GCP 자격증, Associate부터 따야 할까? Professional 응시 조건과 준비 방법

구글 클라우드(GCP) 자격증은 Associate부터 취득해야 Professional에 응시할 수 있을까? Professional Cloud Architect는 Associate 자격증이나 실무 경력을 필수 응시 조건으로 요구하지 않는다. 공식 안내의 권장 경력과 필수 응시 자격은 다르다. 공식 응시 조건

최종 목표가 Professional이라면, 처음부터 해당 시험을 목표로 공부하는 것을 추천한다. 실무 경험은 도움이 되지만, 경험이 없다는 이유만으로 도전을 미룰 필요는 없다.

나는 2023년 GCP 리셀러 및 기술지원 업무를 하면서 Professional 자격증 4종을 취득했다. 이 글은 그때의 경험과 개인적인 선택 기준을 정리한 글이다. 응시 조건과 요금 등 현재 시험 정보는 2026년 10월 28일 공식 페이지 확인 기준이며, 2023년 시험과 현재 시험의 내용이 같다는 의미는 아니다.

1. GCP 리셀러 업무로 시작한 자격증 취득

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취득 계기는 회사 업무였다. 당시 회사의 GCP 리셀러 활동에 필요한 자격증 보유 인원 조건을 충족해야 했다.

당시 취득한 자격증은 다음과 같다.

위 목록은 2023년 취득 이력이다. 현재 응시 가능한 시험 목록과는 차이가 있다. Professional Google Workspace Administrator 시험은 2024년 12월 31일 종료됐고, 공식 페이지에서는 Associate Google Workspace Administrator를 안내하고 있다. Workspace 관리는 Compute Engine 같은 GCP 인프라 운영과도 별도의 직무 영역이다. 종료된 시험 안내

2. Associate와 Professional 차이: 응시 조건·응시료·시험 언어

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Google Cloud는 기초 개념을 다루는 Foundational, 배포·운영 역량을 다루는 Associate, 설계·구현·관리 등 전문 직무 역량을 다루는 Professional로 자격증을 구분한다. 이 분류가 모든 시험을 순서대로 취득해야 한다는 뜻은 아니다. Google Cloud 자격증 체계

인프라 분야의 Associate Cloud Engineer와 Professional Cloud Architect를 비교하면 다음과 같다. 아래는 두 시험의 비교이며, 모든 Associate·Professional 시험의 공통 조건은 아니다.

신규 취득용 일반 시험(Standard exam) 기준이며, 응시료는 적용되는 세금 별도다. 갱신 조건은 별도로 확인해야 한다. 두 시험 모두 현재 한국어 시험은 안내되어 있지 않다. 한국어로 된 소개 페이지와 실제 응시 언어를 구분해서 확인한다. Associate 공식 안내, Professional 공식 안내

3. 난이도 때문에 Associate부터 선택해야 할까?

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주변에서 Associate를 취득한 뒤, Professional도 준비해야 할지 고민하는 경우를 본 적이 있다. 다음 자격증을 준비할지는 현재 업무와 목표에 따라 결정하면 된다. Associate 취득 후 반드시 Professional까지 이어가야 하는 것은 아니다.

개인적으로 문제를 비교했을 때는 Associate와 Professional 사이에 아주 큰 난이도 차이가 있다고 느끼지 않았다. 다만 두 시험을 모두 응시한 비교 후기는 아니며, 당시 내 실무 경험에 따른 주관적인 생각이다. 평가하는 역할과 범위가 다르므로 누구에게나 같은 난이도로 느껴지지는 않을 것이다.

Professional부터 추천하는 이유는 목표 시험을 준비하기 위해 다른 자격증을 먼저 취득할 필요는 없기 때문이다. Associate와 Professional을 모두 취득하려는 목적이 없다면, 원하는 시험의 학습에 집중할 수 있다.

예를 들어 앞의 응시료 기준으로 두 시험에 각각 한 번씩 응시하면 US$325, Professional Cloud Architect만 응시하면 US$200이다. 세금·교육비·재응시 비용을 제외한 단순 합계지만, 시험을 하나 더 치르는 비용과 준비 시간을 보여준다.

다만 Associate를 위한 기초 학습을 생략하라는 뜻은 아니다. IAM·네트워크·컴퓨팅·스토리지 운영이 부족하다면 그 부분부터 공부하되, 학습과 자격증 취득 순서는 따로 결정할 수 있다.

GCP 실무 경험이 없어도 충분히 이론을 공부하고 출제 범위를 이해한다면 합격에 도전할 수 있다. 공식 안내의 경력은 권장 사항이며 필수 응시 조건은 아니다. 서비스의 기능뿐 아니라 어떤 요구사항에서 해당 서비스를 선택하는지, 비용·보안·가용성에 어떤 차이가 생기는지까지 공부해보길 권한다. 이해가 어려운 설정이나 동작은 학습용 실습으로 보완할 수 있다.

4. 어떤 시험을 먼저 선택하면 좋을까?

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먼저 현재 업무와 취득 목적을 확인하는 편이 좋다. 아래는 그 기준에 따른 추천이다.

직무별 범위는 Data Engineer, Cloud Security Engineer, Workspace Administrator 공식 안내에서 확인할 수 있다.

회사의 파트너·리셀러 요건 때문에 준비한다면, 현재 인정되는 자격증 종류와 필요한 보유 인원을 회사 담당자를 통해 먼저 확인한다. 2023년 내가 경험한 조건과 지금의 조건은 다를 수 있다.

5. 실무 경험이 없어도 시작할 수 있는 준비 순서

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처음 준비한다면 다음 순서로 학습 범위를 정해보길 권한다. 각 시험의 공식 소개 페이지에서 시험 가이드·샘플 문제·학습 경로를 찾을 수 있다.

1. 목표 시험의 공식 Exam Guide를 읽는다. 업무나 학습을 통해 이해한 항목과 처음 접하는 항목을 나눠본다.
2. 공식 샘플 문제를 확인한다. 정답뿐 아니라 다른 선택지가 요구사항에 맞지 않는 이유도 설명해본다.
3. 부족한 항목을 학습·실습한다. 공식 시험 페이지에 연결된 Learning Path와 실습 자료를 활용한다.
4. 응시 언어와 현재 출제 범위를 다시 확인한 뒤 접수한다. 과거 합격 후기만으로 준비 범위를 정하지 않는다.

예를 들어 IAM을 공부한다면 역할 이름을 외우는 데서 끝내지 않고, “애플리케이션이 특정 데이터에만 접근해야 할 때 어떤 권한을 부여할 것인가?”를 설명해본다. 네트워크도 용어를 외운 뒤에는 통신 경로와 접근 허용 범위를 구성도로 그려보면 이해한 내용을 점검할 수 있다.

샘플 문제는 부족한 부분을 찾는 데 활용한다. 정답을 맞혔어도 선택 이유를 설명하기 어렵다면 해당 주제를 공식 문서에서 다시 확인한다. 샘플 문제 정답률만으로 실제 시험의 합격 여부를 판단하지는 않는다.

Professional 취득이 목표라면, Associate 접수 전에 목표 시험의 가이드와 샘플 문제부터 확인해보자. 기초가 부족하면 학습부터 보완하면 된다. 자격증을 어떤 순서로 취득할지는 그다음에 결정해도 늦지 않다.